España es un país que, aunque es más o menos el tamaño de Texas, tiene una increíble variedad tanto en su geografía, como en su cultura e historia. Este país de infinitos contrastes limita al norte con Francia y el pequeño principado de Andorra y al oeste con Portugal. El resto del territorio español está bañado por las aguas del mar Mediterráneo al este, el mar Cantábrico al norte y el océano Atlántico al sur y el noroeste.

España es parte de la Unión Europea (UE) desde 1986 y es el país europeo que más cerca está del continente africano; tan solo 14,4 kilómetros separan España de Marruecos por el estrecho de Gibraltar.

La historia ha cambiado tanto como sus fronteras y las de sus vecinos países como Francia, Portugal y otros territorios europeos y africanos. Por ejemplo, en el siglo XI este territorio estaba dividido en varios reinos; el más grande, la parte sureste, estaba bajo el dominio del Imperio Árabe, mientras el norte estaba dividido en varios reinos cristianos.

En el siglo XVI, España no sólo ya había conseguido unir aquellos reinos árabes y cristianos existentes durante la Edad Media, sino que ahora también poseía territorios en el nuevo continente americano recientemente descubierto, así como en parte de lo que hoy es Italia, Francia, Bélgica y Alemania.

Mapa físico de España

España y Portugal forman la Península Ibérica. Esta península rodeada de agua por el Mediterráneo y el Atlántico está unida al resto de Europa por los Pirineos, que separa España de Francia.

España es el segundo país más montañoso de Europa después de Suiza. Como se ve en el mapa, prácticamente todo el norte de España es una gran cordillera⁹ con elevadas montañas, algunas hasta de 9.000 pies.

El centro de España es una gran meseta¹⁰, con una elevación de 2.000 pies sobre el nivel del mar. Otras elevaciones montañosas son la sierra de Guadarrama, alrededor de la capital de Madrid, lo que permite a los madrileños ir a esquiar todo el invierno a menos de una hora de la gran ciudad. El sistema Ibérico separa las regiones de Cataluña y las Castillas. Al sur, Sierra Nevada permite a los andaluces en ciertos días del año elegir entre ir a esquiar o ir a bañarse a las playas del Mediterráneo.

Los ríos en España no son tan grandes ni anchos como los del continente americano, pero son muy importantes y determinan la vida de una ciudad o país. El único río navegable es el Guadalquivir (palabra árabe que significa ‘río grande’). Los barcos del Atlántico pueden llegar hasta el puerto de Sevilla, ciudad a unos 100 kilómetros del mar. Otros ríos importantes son el Ebro, que nace en el norte, cruza Cataluña y desemboca en el Mediterráneo. Ríos vitales para las secas Castillas son el Duero y el Tajo, que desembocan las costas del vecino Portugal.

El clima de España es muy variado: desde el frío extremo en las altas elevaciones con su perennes nieves y glaciares hasta el calor de los desiertos de Almería, pasando por zonas tropicales en algunos de sus valles, climas templados y el clima mediterráneo con temperaturas casi constantes durante todo el año. Esta variedad de climas hace que el suelo español sea de una diversidad increíble a pesar de su tamaño. De norte a sur se puede recorrer España en menos de 10 horas en coche (menos de 1.000 km) y en ese viaje se puede observar la misma variedad de paisajes que se pueden ver al recorrer Estados Unidos de este a oeste, entre 4.000 y 6.000 km.

 

Mapa político de España

España, según la constitución de 1978, se compone de 17 autonomías (algo similar a los estados en Estados Unidos), además de Ceuta y Melilla, ciudades en el norte de Marruecos que pertenecen al gobierno español y tienen el rango de ‘ciudades autónomas’. De estas 17 autonomías 15 se encuentran en territorio peninsular mientras que dos son archipiélagos: las Islas Baleares en el mar Mediterráneo y las Islas Canarias en el océano Atlántico, frente a las costas de Marruecos.

Políticamente todas las autonomías están dotadas de autonomía legislativa y competencias ejecutivas. Durante los últimos años de la democracia, el gobierno central, ha ido renovando los estatutos autonómicos, dando cada vez más independencia a algunas comunidades como Galicia, el País Vasco, Cataluña, Comunidad Valenciana, Islas Baleares y Valle de Arán, donde además del español/castellano se habla otra lengua: gallego, vasco o euskera, catalán, valenciano y aranés respectivamente. En la actualidad se reconoce en España como lenguas cooficiales el gallego, euskera, catalán, valenciano y aranés.

Ciudades de España

La capital de España es Madrid, situada en el centro de España. También es la ciudad más grande con una población aproximada de 3.500.000 de habitantes. La sigue Barcelona, situada en la costa noroeste, con más de 1.500.000 de habitantes. Otras ciudades importantes en España son Bilbao, Sevilla, Valencia, Santiago de Compostela, Toledo, Salamanca, Segovia, Granada, Ávila, Santander y San Sebastián. Si no tan grandes, son dignas de mencionarse por su larga historia y por su riqueza cultural y artística.

España y sus pueblos

España es un país superpoblado, poco más de 47.000.000 de habitantes en 2022, con una densidad de población de 93 hab./km2. Es el quinto país más poblado de la Unión Europea. Hasta hace muy poco esta población estaba prácticamente repartida por todo el territorio español, entre sus miles de pueblos, unos más grandes y otros más pequeños, pero todos ellos con su encanto y su diferencia.

Sin embargo, en los últimos años la población ha sufrido un desplazamiento de las zonas rurales hacia los centros urbanos dejando a muchos de estos pueblos casi abandonados y sobrepoblando los centros urbanos grandes como Madrid y Barcelona.

La población en España

Como se puede ver en el mapa, las ciudades con mayor número de habitantes son Madrid, Barcelona, Bilbao, Sevilla, La Coruña, Valencia, Mallorca (en las Islas Baleares), Las Palmas (en las islas Canarias), Sevilla y Málaga entre otras (marcadas con un círculo morado).

La industria en España

Al igual que su población, la economía de España es la quinta más grande de la Unión Europea, y está entre las veinte más ricas del mundo.

Los pilares de la economía española son el turismo, la pesca, la industria, la agricultura y la ganadería¹¹. Las zonas de mayor concentración industrial, ocupadas por lo general en hierro y acero, están en el País Vasco. En Cataluña, además de la industria pesada, la industria textil es parte importante de su gran expansión económica. Galicia y Valencia también sobresalen por su cada vez más popular industria de la moda y calzado. Las compañías químicas y farmacéuticas, junto a las refinerías petroleras¹² definen Madrid como otro de los grandes focos industriales de España.

La costa española cuenta con distintas industrias navales como las de Bilbao, El Ferrol, en Galicia, o Cádiz.

Aunque España no posee una industria automovilística propia, se han instalado en territorio español fábricas de compañías multinacionales como la GM, Ford, VW, Renault y las japonesas Nissan y Suzuki.

 

La minería en España

A pesar de que la Península Ibérica fue en la antigüedad uno de los lugares más codiciados por sus explotaciones mineras, hoy en día el sector minero ha decaído mucho. Debido al agotamiento de muchos yacimientos, la dificultad de modernización en minas pequeñas donde es muy difícil la extracción y porque en el siglo XIX algunas de las más importantes minas de España fueron vendidas a empresas extranjeras.

En el País Vasco abundan las minas de hierro, mientras que la zona asturiana es rica en carbón. La zona andaluza también pose varios yacimientos de minas de cobre, plomo y otros minerales.

En estos mapas se puede ver que, aunque escaso, España también posee yacimientos de petróleo y gas natural transportados por todo el territorio español a través de los oleoductos¹³ y gasoductos. Otros yacimientos mineros existentes son de sal, mármol, pizarra y granito.

La energía renovable es la industria que más está revolucionando en España. En el campo de la energía eólica¹⁴ España se sitúa en el segundo lugar de Europa. En cuanto a energía solar, España se sitúa en el octavo lugar a nivel mundial (Fundeen).

Algunas de las empresas energéticas españolas que están compitiendo a nivel mundial en energía renovable son: Iberdrola y Gamesa.

España es desde 1978 un país democrático con un gobierno monárquico constitucional. Es decir, un gobierno con un presidente elegido democráticamente cada cuatro años y con un rey como representante de España.

El monarca actual es Felipe VI fue coronado en 2014, tras la abdicación de su padre, el rey Don Juan Carlos. Según la Constitución Española (Titulo II. De la Corona. Artículo 56); “El Rey es el jefe del Estado, símbolo de su unidad y permanencia, arbitra y modera el funcionamiento regular de las instituciones, asume la más alta representación del Estado español en las relaciones internacionales, especialmente con las naciones de su comunidad histórica, y ejerce las funciones que le atribuyen expresamente la Constitución y las leyes.” (La Constitución Española). Esas funciones no le dan poder en la vida política del país.

La bandera de España

La bandera española cambió el escudo al cambiar el gobierno de una dictadura a una democracia, pero mantuvo los mismos colores, rojo y amarillo. En la actualidad el himno no tiene letra.

Aquí puedes escuchar el himno nacional de España.