España es conocido por ser uno de los países donde se habla español, aunque la realidad es que se hablan otros tres idiomas más. España es un país europeo, pero también está muy cerca de África. España es un país con una larga historia y con una gran riqueza cultural. Para entender la España actual, a los españoles, su gobierno, su cultura, su forma de vivir, vamos a hacer un recorrido histórico muy general desde la prehistoria hasta el día de hoy.

España es un país soberano ¹ transcontinental, miembro de la Unión Europea, constituido en Estado social y democrático de derecho y cuya forma de gobierno es la monarquía. (Wikipedia)

Hay varias teorías del origen de la palabra “España”, pero alguna de las más interesantes es que dice que proviene de la palabra fenicia ‘i-sch phannim’, y de ahí la tomaron los romanos cambiándola a ‘hispania’ que significa ‘tierra de conejos.’

Economía, demografía y política

En términos económicos España se describe en 2022 como la décimo cuarta economía más grande de la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico).

Los españoles reciben un salario medio de 24.000 euros, uno de los más bajos de Europa.

Los recursos naturales son principalmente agrícolas, pero también cuenta con carbón, hierro, uranio, mercurio, pirita, yeso, zinc, plomo y cobre. España, sin duda, es uno de los países más innovadores en energía renovable, especialmente en energía hidroeléctrica, energías eólica y solar.

Entre los productos exportados destacan los cítricos, el vino, la aceituna² y, aceite de oliva, el girasol, los textiles y el calzado³. Los principales mercados son la UE 71.8% y EEUU. 4.12%.

En la actualidad la tasa de cambio promedio es 1 euro = 1,10 USD. Esto puede variar cada minuto. Para ver cuánto está el dólar en comparación con el euro puedes mirar aquí.

España ha sido un país que ha sufrido cambios radicales en muy pocos años:

• Ha pasado de una dictadura sin ningún tipo de libertad, a una sociedad sin ningún tipo de tabú.
• De una economía de subsistencia se ha convertido en uno de los países más ricos del mundo. De una sociedad sin variedad de razas ni religiones a una población compleja de pueblos, razas y culturas.
• De ser un pueblo de mentalidad arraigada⁴ y tradicional a un país que destaca por sus ideas liberales y modernas.

En 2022 España tiene una población de 47.615.034 habitantes. La densidad de la población de España es una de las más bajas de los países europeos. En los últimos años las poblaciones rurales se han trasladado a las ciudades, siendo Madrid y Barcelona las ciudades más pobladas.

Relacionado a los problemas económicos y demográficos que afronta España en estos últimos años está el problema de la inmigración. Por su política de aceptación de nueva y joven población, por su atractivo sistema educativo y de salud, España es uno de los países de Europa con mayor inmigración. La mayoría de los inmigrantes vienen de África, el este de Europa y Latinoamérica. En los años 90 se vio a estos movimientos migratorios como una esperanza de renovación a la pirámide demográfica que envejecía, pero en la actualidad, con la crisis económica y financiera, España no puede dar trabajo a todos los emigrantes afincados en el país, por lo que ha aumentado el desempleo.

Otros problemas que afronta España y que afectan directamente la economía, son la desertización, los grandes incendios que azotan⁵ los bosques cada año y el tráfico de drogas.

La Constitución de 1978 despojó⁶ a la Iglesia Católica de sus estatus de religión oficial del estado y, aunque oficialmente no se reconoce ninguna religión, más del 90% de la población es, al menos nominalmente, católica. La mayoría de los españoles no son practicantes.

El gobierno español es una monarquía constitucional, con Felipe VI como rey. Como cualquier democracia, tiene la separación de los tres poderes con sus diferentes funciones:

• El poder ejecutivo. Presidente del gobierno elegido por el pueblo y designado por el monarca.
• El poder legislativo. Formado por el Congreso de Diputados y un Senado.
• El poder judicial. Formado por el Tribunal Constitucional y el Tribunal Supremo (hacen las leyes).

Son muchos los partidos políticos que se presentan a las elecciones, pero los que reciben más votos son los siguientes: Partido Socialista Obrero Español (PSOE), Partido Popular (PP), Ciudadanos (C’s), Vox y Unidas Podemos. Los partidos regionales clave son Esquerra Republicana de Catalunya, el Partido Nacionalista Vasco (PNV), Ehbildu, Adelante Andalucía y Más Madrid entre otros.

La educación

Alrededor del 70% de la población estudiantil española asiste a escuelas y universidades públicas. El resto asiste a escuelas y universidades privadas. La educación obligatoria comienza con la escuela primaria que se imparte a los niños de entre 6 y 16 años, aunque prácticamente el 100% de los niños empieza la escuela gratuita a los 3 años. Tanto la educación primaria (EP) como la secundaria (ESO) son obligatorias en España (hasta los 16 años). A los 16 años, los estudiantes tienen la opción de seguir entre los dos cursos de bachillerato para prepararse para la universidad o asistir a escuelas profesionales (FP) de grado medio.

El sistema universitario español ofrece programas de grado y de postgrado en todos los campos. Para poder entrar en la universidad los estudiantes deben hacer un examen llamado “Evaluación de Bachillerato para el Acceso a la Universidad” (EBAU). El costo de las universidades públicas españolas es casi gratis.

A la edad de 18 años, cuando un estudiante ha terminado los dos cursos de bachillerato y ha completado con éxito el examen de EBAU, se hace la media de las notas entre esos dos cursos y el examen. Esa nota es la que le permite entrar en una carrera u otra. Para ser admitido en una carrera no se evalúa ni se tienen en cuenta actividades extracurriculares, deportes, música o situación económica o racial, solamente la nota. A los 18 ya pueden estudiar en la facultad de medicina o derecho, por ejemplo, si es lo que quiere el estudiante y ha tenido nota suficiente para entrar en esas carreras.

La sociedad actual

La sociedad española destaca por su variedad cultural tanto histórica como por su reciente emigración, que se podrá apreciar al pasear por las calles de cualquiera de sus ciudades: restos fenicios (Málaga), teatros romanos (Mérida), mezquitas árabes (Córdoba), palacios musulmanes (Granada), etc.

España también destaca por ser una sociedad moderna y liberal:

• No existe la pena de muerte.
• Se permite el matrimonio de homosexuales, al igual que la adopción para parejas de homosexuales.
• No hay censura en los medios de comunicación.
• Por lo general la actitud del español es pacifista, está en contra de las guerras.
• La edad de beber alcohol es de 18 años.
• Los niños pueden ir a los bares con sus padres.
• El movimiento feminista es muy activo y fuerte en España. Algunas leyes que han ayudado a mejorar la situación laboral de la mujer son:
  • baja por maternidad de 16 semanas
  • baja por lactancia hasta que el bebé tenga 9 meses
  • baja por días de mestruación

Por otro lado, los españoles siguen arraigados a la cultura de la fiesta que no cambiarían por nada del mundo: al español le gusta el alterne⁷, ir de copas y tapear, bailar y salir con amigos y, por supuesto, el fútbol.

Si en música España es rica por su variedad folclórica, aún lo es más en cuanto a sus fiestas.  Cada ciudad, hasta el más pequeño de los miles de pueblos que existen en España, celebra una fiesta de varios días. Aunque, por lo general, todas las fiestas tienen un origen religioso y se celebran en honor al patrón o patrona (santo o virgen) de la ciudad, la manera en que los locales las celebran varía mucho de unas a otras. En muchas hay procesiones muy coloridas, verbenas nocturnas para que todo el mundo baile, corridas y encierros de toros. Algunas tienen peleas entre moros y cristianos o de tomates. Uno podría viajar cada fin de semana a una ciudad diferente y disfrutar de las fiestas folclóricas durante todo el año y, todavía, no ver todas las fiestas de España.

Muchas costumbres se están perdiendo por el mundo tecnológico que nos rodea y, sobre todo, por el hecho de que la mujer ahora trabaja fuera de casa y es más difícil para toda la familia mantener las tradiciones.  Aun así, por lo general, la mayoría de los españoles para toda actividad laboral y educativa entre la 1 y las 4 para comer con la familia (las tiendas vuelven a abrir sus puertas a las 5). Todavía es costumbre ir a comprar las barras de pan recién salido del horno a la panadería más cercana cada mañana. También se compra la verdura, el pescado y la carne fresca a diario en la pequeña tienda de barrio o en el mercado de abastos⁸. La gran compra se hace durante los fines de semana en grandes supermercados como Mercadona, Alcampo o Carrefour.

Se sigue cocinando como lo hacían las abuelas, con la olla “express”, el cocido madrileño, las lentejas con chorizo, la fabada asturiana, paella, la ensaladilla rusa o el pote gallego para el primer plato. Para el segundo plato los españoles comen: chuletas de cordero con patatas, los filetes empanados, el pollo al horno, o las croquetas de bacalao. Siempre hay una ensalada en medio de la mesa para compartir con toda la familia. De postre, los españoles suelen comer: flan, natillas, arroz con leche o un yogurt, además de fruta.

Los miembros de la familia suelen vivir muy cerca unos de otros y es muy común visitarse con mucha frecuencia, especialmente para celebrar:

• Cumpleaños (que paga el festejado),
• Bodas (donde no hay damas de honor y el menú es más importante que los colores o las flores),
• Comuniones u otras festividades religiosas como bautizos
• Nochebuena: 24 de diciembre
• Nochevieja: 31 de diciembre
• Noche de Reyes: 5 de enero. Esta fiesta es la más importante para los niños pues vienen los tres Reyes Magos cargados de regalos.

Pero las reuniones que no pueden faltar son las que están rodeados de amigos en el bar para ver el partido de fútbol del fin de semana.

Si quieres informarte un poco más sobre las fiestas en España puedes ver este divertido video sobre las fiestas más populares de España. Después escribe en el calendario qué fiesta se celebra en cada mes y dónde:

Si te interesa leer noticias en español, aquí tienes una lista de varios españoles para estar al día de lo que pasa en España y en todo el mundo, a través de estos periódicos.

• El País
• El Mundo
• La razón
• ABC
• 20 minutos

También puedes leer revistas de corazón o prensa rosa:

• ¡Hola!
• Semana

Aquí puedes aprender vocabulario coloquial usado entre los jóvenes cuando salen de fiesta. No te pierdas este video.

Curiosidades culturales:

1. Al saludar o despedirse de un amigo los españoles se dan dos besos en las mejillas.
2. Es de mala educación quitarse los zapatos en la casa. Por tanto, si vas de visita a una casa española no esperes que los de la casa estén descalzos. Por ninguna razón te quites los zapatos.
3. Es corriente que las personas caminen todos los días por las calles de la ciudad. Caminar es el deporte nacional, pero no verás a muchos caminar con deportivas o chanclas. Por lo general, la forma de vestir de los españoles es mucho más formal que la americana.
4. Es legal hacer ‘topless’ en todas las playas españolas. No te sorprendas si ves a todo tipo de mujeres, jóvenes y mayores sin la parte de arriba del bikini, incluso en piscinas.
5. No se ve mal que los niños pequeños estén totalmente desnudos en las playas.
6. No esperes que un camarero venga varias veces a tu mesa a preguntarte qué tal está tu comida. Para los españoles eso resulta molesto. Es el cliente el que tiene que pedir la cuenta cuando decida que es el tiempo para irse. Por lo general al español le gusta charlar en la mesa después de comer en la sobremesa y resultaría de mala educación si el camarero te trae la cuenta justo después de comer.
7. No es necesario dejar propinas en los restaurantes o peluquerías. Puedes dejar el cambio.
8. Por lo general, los jóvenes viven con su familia durante la universidad, y es muy probable que vivan con sus padres hasta que se casen. La edad media para casarse es de 30 años.
9.  La mayoría de los españoles tienen una segunda vivienda para fines de semana y veranos, en la playa, en la montaña o en el pueblo.
10. Es muy normal para muchas familias tener una asistenta en casa que ayude con los quehaceres y los niños.
11. La escuela secundaria o instituto se rige por clases generalmente obligatorias y no hay actividades para socializar, ni equipos de deportes. De hecho, no se organiza ninguna fiesta durante los estudios de la escuela secundaria. Los estudiantes caminan a la escuela, no hay autobuses escolares.
12. No es normal reunirse en casas para hacer fiestas. Todos se juntan en los bares.
13. Por lo general toda la familia come junta todos los días del año. Entre la 1 y las 3 todos comen en la mesa dos platos, postre y café.
14. No existen en España fiestas similares a las Babyshower o Bridalshower de Estados Unidos.
15. Los españoles no envían tarjetas de agradecimiento tras recibir un regalo. El que regala se queda satisfecho cuando se le dan las gracias personalmente tras abrir el regalo.
16. Por lo general los españoles no tienen una agenda. Salir o quedar con un amigo es algo espontáneo, no se planea.
17. La ropa se tiende a secar fuera, no suele haber secadoras en las casas. Las lavadoras generalmente están en las cocinas.